Comment le sentier Dobson du Nouveau-Brunswick a vu le jour et ce qui le rend si populaire

En tant que le plus long sentier de randonnée au monde, le réseau du Sentier transcanadien (SCT) a accompli un exploit incroyable. Ce gigantesque sentier explore les vastes étendues canadiennes et, depuis 2017, il relie enfin la côte est à la côte ouest.  Si vous n’avez pas le temps de consacrer les quelque deux ans et deux mois de randonnée quotidienne rigoureuse nécessaires pour l’achever, le sentier Dobson, au Nouveau-Brunswick, offre un défi bien plus raisonnable (et non moins délectable).  Le sentier Dobson représente environ 60 km des 24 000 km du SCT et s’étend de Riverview à la limite nord du parc national de Fundy. Cette magnifique excursion vous fera traverser des forêts et des zones humides (et une quantité non négligeable de boue). 

Les sentiers de randonnée sont parfois considérés comme des éléments naturels de nos espaces extérieurs. Dans les Maritimes, on se trouve rarement à plus de 15 minutes en voiture d’un réseau de sentiers entretenus. En tant que groupe de gestion des bassins versants, l’APW s’est profondément investie pour s’assurer que tous les membres de notre communauté ont accès aux nombreux et merveilleux écosystèmes qui nous entourent. Après tout, l’appréciation de la nature est l’une des voies d’accès les plus efficaces à l’environnementalisme. Cependant, malgré l’importance des espaces extérieurs accessibles, il peut être facile de considérer ce privilège comme acquis. C’est un peu comme ne pas avoir le nez bouché : on ne l’apprécie jamais vraiment tant qu’on ne s’est pas résigné à respirer par la bouche pendant quelques semaines. 

Vos sentiers préférés ne sont pas apparus spontanément – la construction et l’entretien des sentiers sont des tâches ardues qui prennent beaucoup de temps et qui exigent un haut niveau de dévouement et de prévoyance.  La prévalence des sentiers de randonnée témoigne du besoin intrinsèque de se rapprocher de la nature et des efforts que nous sommes prêts à déployer pour y parvenir. 

Pour beaucoup, le sentier Dobson est considéré comme la lettre d’amour d’un homme à la nature. Homme des bois néo-brunswickois dans l’âme, Art Dobson s’est attelé à la noble tâche de relier Moncton et le parc national Fundy. Pendant plus d’une décennie, « Dobson a dirigé des groupes de bénévoles à travers les multiples étapes de l’ouverture d’un nouveau sentier : recherche des propriétaires fonciers, obtention de la permission de traverser des terres privées au besoin, défrichage des sentiers, installation de panneaux et d’abris, et planification de l’entretien annuel du sentier. » À ce jour, le sentier Dobson est le plus ancien réseau de sentiers construit et géré par des bénévoles au Canada. La Fundy Hiking Association, le groupe responsable de l’entretien des sentiers, comprend que « l’engagement à pied avec la nature sauvage contribue à la conservation de ces paysages uniques et importants ; nous protégeons ce que nous aimons. » La prochaine fois que vous aurez du temps libre, allez faire un tour sur le sentier Dobson et pensez à tout ce que quelqu’un a fait pour vous y emmener.

Vous souhaitez que je présente l’un de vos endroits préférés dans le bassin versant ? Envoyez vos suggestions par courriel à communications@petitcodiacwatershed.org